Vo2 max, lactate... Quel test choisir?

La fin de la saison est un bon moment pour faire le point sur les acquis. Nombre de coachs demandent d’effectuer des tests pour avoir des valeurs de référence lors de la reprise des intensités. Avec le test de lactate, le test de Vo2 max est un des tests les plus demandés. Alors, qu’est-ce que le Vo2 max? Et en quoi définit-il ou non les capacités d’un athlète à performer sur le vélo? Cette semaine, on vous présente les caractéristiques et les limites de chaque test offert au Centre MuUV pour vous aider à choisir celui qui convient le mieux à vos besoins.

Quelques définitions

Le Vo2 max mesure le volume maximal d’oxygène que le corps peut assimiler durant un effort maximal ou intense. On le mesure en faisant un test par paliers, d’une durée de 3 minutes et d’incréments de 20-30 watts. Le test prend fin lorsqu’il n’est plus possible de maintenir la puissance indiquée et on note la valeur maximale atteinte au cours du test. On associe un bon Vo2 max avec une plus grande aisance dans les efforts longs et durs ou en altitude. À noter que le Vo2 max tel qu’on l’entend est fonction du poids, une même capacité à assimiler l’oxygène avec un poids plus faible augmente donc le Vo2 max. Il est également possible de mesurer sa consommation glucidique et lipidique avec les échanges gazeux durant le test de Vo2 max. Cette information permet de comprendre quand et quoi manger pour quel type d’effort.

Le lactate mesure la capacité du corps à supporter un effort d’une intensité donnée. On le mesure en faisant un test par paliers, d’une durée de 3-6 minutes ou plus et d’incréments de 20-30 watts. Le test de lactate est essentiellement le même que pour le Vo2 max, à l’exception de la durée des paliers qui est augmentée pour laisser le temps à la fatigue de s’installer. Il est utile pour définir les zones d’entraînements et connaître les zones à travailler. À l’aide des données obtenues, on trace une courbe. Cette courbe présente le profil du coureur. Elle est très demandée par les entraîneurs d’aujourd’hui, car elle traduit bien la réaction à l’effort et permet de donner des entraînements personnalisés et précis.

Quel test pour quel profil?

Le test de Vo2 max pur et dur est conseillé pour un individu qui s’apprête à effectuer une randonnée en haute montagne ou qui s’intéresse à cette valeur par curiosité. Certains corps de métier, comme les plongeurs, demandent d’effectuer un test de Vo2 max pour attester de la santé de l’employé.

Le test de lactate est utile pour un tout cycliste qui souhaite apprendre à se connaître ou à optimiser ses zones d’entraînement. Jumeler le test de lactate avec le test de Vo2 max permet d’obtenir un profil plus complet de ses capacités. Un Vo2 max très élevé démontre un haut potentiel qui peut intéresser certaines équipes, mais attention, le Vo2 max se travaille et beaucoup d’autres détails sont à considérer quand il s’agit d’en faire carrière.

Le test de Vo2 max et de lactate dans lequel on rajoute l’analyse du profil de consommation glucidique et lipidique est le plus informatif. Dans le cyclisme moderne, la nutrition et son importance s’étend au-delà du monde professionnel. L’avantage prouvé d’une nutrition optimale sur le vélo amène un bon nombre d’entraîneurs à demander de compter les calories consommées au cours d’une sortie et un bon nombre d’amateurs du vélo à s’acheter les meilleurs produits sur le marché. Connaître sa consommation à l’effort permet à n’importe qui d’optimiser sa nutrition et de confirmer ou d’infirmer les sensations ressenties sur la route.

En bref

Effectuer un test en fin de saison offre des informations précieuses pour la préparation de la saison à venir. C’est une bonne pratique à intégrer sur une base annuelle ou bi-annuelle selon le niveau du cycliste. Le test de Vo2 max mesure la capacité à assimiler l’oxygène, alors que le test de lactate mesure le niveau d’acide lactique dans le sang. Les deux tests sont à recommander dans le cas d’un cycliste qui souhaite apprendre à se connaître, mais le test de lactate sera plus utile en pratique. Cependant, il ne faut pas oublier qu’un test est le portrait d’un jour et que s’il donnera nécessairement une bonne image de votre condition actuelle, il ne faut pas en voir les résultats comme un jugement définitif de votre potentiel sur le vélo.